Eric pouvait être partout en tout temps. Il avait tous les droits et on ne lui reprochait jamais rien, alors pourquoi ne pas en profiter ? En revanche, il était surtout connu parce qu'il avait l'alcool facile. Et qu'un jour il s'était laissé un peu déborder. Ça n'était pas très sérieux, alors il évitait autant que possible de se retrouver avec un litre et demi d'alcool dans l'estomac. Ça lui montait trop rapidement à la tête, et en plus de se retrouver avec une gueule de bois digne de ce nom le lendemain matin, le ridicule faisait souvent sa part de travail. On avait même raconté qu'il s'était penché dangereusement au-dessus du gouffre, un jour de fête, et que personne ne s'était abaissé à venir l'aider. Finalement, il n'était pas tombé – sinon il ne serait pas là. C'était rageant de voir combien il était aimé...

Le jeune homme faisait un point d'honneur à être à l'heure à n'importe quel rendez-vous, que ce soit l'entraînement des novices ou le déjeuner. Ou même dans la vie quotidienne. En revanche, pour les horaires du train, c'était très différent. Il avait toujours recours à un Audacieux, Quatre très souvent, pour lui informer de l'arrivée du train. De toute façon, il était leader. Et on refusait très peu de choses à un leader. Lorsque Quatre lui tenait tête, il ne se laissait pas démonter facilement. Avec le temps, il avait quand même appris les horaires du train, mais il aimait bien embêter Quatre avec ça. Sa manière de se venger un peu plus chaque fois. C'était dingue cette sensation de puissance qu'il découvrait depuis qu'il était leader Audacieux. Il se sentait plus libre.

« Alors, Quatre... Comment se passe l'entraînement des novices ? » lança Eric en posant bruyamment son plateau en face de son rival.

La cafétéria. Sans doute le lieu où les Audacieux se croisaient le plus. On se réunissait pour manger. Oui, c'était bien un endroit convivial, où les éclats de voix se mêlaient aux rires des jeunes gens. Tout était si désordonné qu'Eric savait que ça serait ce qui lui manquerait le plus s'il en venait à quitter les Audacieux. Et dès qu'il pensait ça, il se demandait pourquoi il devrait quitter sa faction, même si les circonstances devaient l'y amener. Il n'avait pas l'habitude de montrer ses émotions. Il se contenta de planter sa fourchette dans son bifteck et d'engloutir une bouchée comme un fauve qui n'a pas mangé depuis des lunes. Il leva ensuite la tête vers Quatre. Attendant une réponse. Que son rival avait intérêt à lui donner. Et puis ça lui permettait de l'emmerder un peu, pour le plaisir. Un sourire se dessina sur les lèvres d’Eric.

Eric défiait son cher ami Quatre du regard. Quatre... pourquoi Quatre ? Il se l'était toujours demandé. Il lui semblait bien que ce surnom était apparu après son arrivée chez les Audacieux, bien après. Or il n'arrivait plus à se souvenir pourquoi le brun avait hérité du nom de l'un des chiffres, le quatrième par excellence. On aurait pu l'appeler « premier ». Il avait été le premier partout lors de l'entraînement, et cette pensée faisait rager Eric. Même maintenant. Il était leader, certes, mais personne n'oubliait qu'il n'avait été que deuxième. Il en mourrait de jalousie. S'il avait été empli de bon sens, à cette époque, il aurait tenté de balancer Quatre dans le gouffre. Cela lui aurait épargné bien des soucis... Mais il avait été trop naïf pour y penser, croyant qu'il dépasserait son rival un jour. Il y était arrivé, en quelque sorte, mais pas de la manière dont il l'aurait souhaité.

La voix du grand brun le tira de ses pensées. Sa mâchoire se crispa imperceptiblement, et il porta son gobelet à ses lèvres. Durant quelques secondes, il laissa un silence s'installer, avalant le contenu de son verre. Il le reposa sur son plateau avant de relever à nouveau le regard, provoquant. Il n'était pas un Audacieux pour rien. Eric Miller est toujours cruel et implacable. Il valait mieux soutenir sa réputation. Il afficha un sourire satisfait, même si, franchement, il était plutôt insatisfait. Si certaines novices régressaient, il fallait augmenter le niveau. Les novices comprendraient rapidement s'ils étaient foutus ou non.

« C'est beau, ça, Quatre, parce que je comptais justement sur toi pour leur ajouter deux heures d'entraînement intensif. Ils veulent devenir des Audacieux, oui ou non ? »

Eric sourit un peu plus. Il planta sa fourchette dans un bout de viande, comme il l'aurait fait dans un corps humain. En tout cas, avec la même satisfaction. Il était content de la tournure des événements. Il était leader, en fin de compte, et il pourrissait la vie de tous ceux qui le détestaient et qu'il détestait en retour. Il n'y avait que Tris, cette foutue Tris qui lui avait tenu tête. Et qu'il n'avait pas réussi à éliminer. Il y était presque parvenu, à plusieurs reprises. Mais il avait aussi remarqué la propension de Quatre à se trouver toujours au mauvais endroit au mauvais moment. Peut-être qu'il y avait quelque chose entre la blonde et lui ? Il mènerait l'enquête.

Spoiler:

Eric se garde bien de montrer ses émotions. Après tout, ce n'est pas son rôle. Il garde le silence, yeux rivés dans ceux de Quatre, attendant une lueur de défi ou bien d'approbation. Il connaît fort bien son cher ami Audacieux, et sait qu'il n'hésitera pas à protester, ou bien à accepter docilement d'ailleurs. Comme le remarque le brun c'est Eric le leader. Il s'en targue, il s'en vante, mais au final il ne vaut pas mieux que la poussière derrière un radiateur. Il est sans doute le plus méprisant de tous les hommes, mais l'Audacieux n'en a cure. Tant qu'on le respecte assez pour lui obéir, et qu'il inspire la crainte dans les rangs... Plus il s'imposera, plus il gagnera en autorité. Ça il l'a compris dès son plus jeune âge.

Le jeune homme replonge alors dans son passé, la vie d’Érudit qu'il a mené avant de rejoindre la faction des braves, et songe à tous ces enfants qui l'embêtaient à la sortie de l'école. Inexplicablement, il se met à les haïr plus encore qu'il ne les a jamais haï, car non seulement il a dû les frapper pour s'en sortir, mais il en a beaucoup souffert. Et c'est sans doute ce qui a forgé l'homme qu'il est aujourd'hui. Eric baisse finalement les yeux sans s'avouer vaincu pour porter sa fourchette à sa bouche, il faut bien se nourrir. Il mâche lentement, lève le regard et cherche celui de Quatre une nouvelle fois. La question que lui pose son collègue lui fait alors hérisser les poils sur les bras. Il se raidit et pose sa fourchette, très sérieux.

Gardant son calme, le jeune homme se montre aussi froid qu'il le peut, faisant bien comprendre à Quatre qu'il est très déçu de cette question. Et qu'il s'agit de quelque chose d'important également. Pourtant, il se contente d'agiter la main devant son visage comme si cette affaire n'était pas si cruciale que ça, comme si au final il s'en moquait un peu. Il se contente de répondre laconiquement :

« Juste une affaire de divergents, pas très sérieux. On a beau les traquer, ils nous échappent de plus en plus. »

Eric fixe alors Quatre d'un air légèrement coupable. Cela fait déjà longtemps qu'il se doute que son ancien ami aide les divergents, mais il n'en a jamais eu la confirmation. Il soupire et croise les mains, coudes sur la table. Il n'a soudain plus très faim. Il aimerait avoir des preuves pour inculper Quatre et pouvoir le faire tuer. Il a déjà essayé, bien sûr, mais l'eau a coulé sous les ponts depuis et il s'est passé trop de choses pour qu'il en ait réellement envie, par sa faute en tout cas. Il ne se réjouirait que si la décision de mort venait de quelqu'un d'autre. C'était incroyablement plus excitant. Eric ajoute, les yeux plissés et penché vers Quatre comme s'il s'agit d'une confidence :

« D'ailleurs, Quatre, si tu découvre des divergents parmi les novices... je compte sur toi pour m'en faire part. »

Le ton est froid, menaçant, comme si Eric le prévenait d'avance qu'une épée de Damoclès trônera bientôt au-dessus de sa tête. Puis il se redresse, satisfait, et se remet à manger.