La nuit s'écoula silencieusement, lentement. Soan pouvait entendre le bruissement de la brise qui agitait les feuilles des arbres alentours, comme le sable fin qui s'écoulait dans le grand sablier du temps. Oui, il savourait ces derniers instants de liberté, d'obscurité scintillante. Les sens en éveil, il buvait chaque bouffée d'air comme un parfum vital. Il alternait courtes séquences d'assoupissement avec de longues périodes d'observation du ciel étoilé. Il observait la rotation des constellations autour de l'étoile polaire, songeant qu'il ne verrait plus jamais la voie lactée aussi distinctement que ce soir. Lorsqu'il fermait les yeux, Morphée l'emmenait vers un petit nuage doux sur lequel il ne restait jamais bien longtemps. Il avait toujours ces étoiles dans les yeux, qu'ils soient ouverts ou fermés. Il ne voulait rien lâcher de ce spectacle, la douceur de cette nuit guérissait son coeur et son âme. Il se sentait renaître, comme si la fraîcheur de la nuit et l'étincellement des étoiles agissaient comme un baume cicatrisant sur ses plaies intérieures. Il n'avait jamais été en paix avec lui-même comme cette nuit. C'est pourquoi il en savourait chaque instant, tentant de graver ce ciel dans sa mémoire. Il espérait qu'à l'avenir, dans une dure période, il pourrait ressortir ces souvenirs et qu'ils pourraient alors stopper la noire hémorragie de son coeur. Cette dernière beauté le gardait éveillé, vivant, jusqu'aux premières lueurs de l'aube. Il vit s'éteindre une à une les étoiles du ciel, avant de laisser place aux premières morsures du jour. Le rouge s'insinuait alors parmi le bleu encre du ciel, et Soan sut que ses derniers moments de quiétudes étaient morts avec la nuit.

Il se leva en silence et remballa ses affaires, rebalançant le tout sur son dos. Le campement était levé, Joshua était prêt en même temps que lui. Les deux hommes arrivaient à un tel niveau de compréhension mutuelle qu'ils n'avaient plus vraiment besoin de parler pour se comprendre et se coordonner. Ils conversaient à présent plus pour le plaisir qu'autre chose. Ils se mirent en route, s'emboîtant le pas. Soan jeta un dernier coup d'oeil à la rivière qu'ils venaient de traverser, le coeur lourd. Il n'avait pas envie de laisser son paradis derrière, mais l'appel du devoir était trop fort. Heureusement que Joshua était à ses côtés, sinon il ne savait pas s'il serait revenu. Peut-être aurait-il choisi de vivre ici, sur ces montagnes, seul et en paix avec lui-même... Cette vie d'ermite l'attirait irrésistiblement aujourd'hui, mais la présence de Joshua le poussait à faire le bon choix. Qu'aurait-il fait sans son ami... Il n'aurait jamais pu poser une action qui aurait autant de sens que ce qu'ils s'apprêtaient à faire ensemble. Soan se tourna vers son compagnon de route, le visage élargi d'un grand sourire, relativement rare pour lui.

" - Plus que jamais ! Et toi, prêt pour cette journée ? "

Oui, Soan se sentait plus vivant que jamais, revigoré par cette excursion hors du temps. Il se sentait fort, capable de soulever des montagnes. Il avait hâte de commencer leur plan, il était prêt à se battre corps et âme pour sa réussite.

Au fil de leur avancée, Soan distinguait le mur qui sortait doucement de la brume. On le voyait de loin, et de l'extérieur, il n'augurait rien de bon. Surtout lorsqu'on savait ce qui se trouve à l'intérieur... La température se réchauffait au fil de la course du soleil. Les deux hommes marchaient d'un bon pas, bien plus rapide que la veille. A présent qu'ils étaient descendus de la montagne, et qu'ils voyaient la ville de près, ils n'avaient plus vraiment de raison de traîner. Ils arrivèrent à moins d'une demi-journée de marche à l'orée des champs des Fraternels. Soan échangea un regard avec Joshua, lui demandant non-verbalement s'il voulait se poser ici pour manger ou s'il préférait déjeuner à la ville, maintenant qu'ils y étaient presque... Il comptait sur son ami pour trancher car pour lui, le choix lui était totalement égal. Il se sentait aussi étranger aux champs des Fraternels qu'au reste de la ville, à présent...

Soan inspira profondément, humant l'air de ces champs qui avaient baigné son enfance. Les odeurs de blé juste après la moisson l'avaient réconforté, souvent il avait songé que la nature le sauvait, que c'était grâce à elle et elle-seule qu'il survivait à tout ça. Souvent, ce petit garçon s'enfuyait en se cachant à l'abri des arbres que l'adulte voyait de loin aujourd'hui. Et de se trouver là de nouveau, aujourd'hui qu'il était prêt à prendre son destin en main, le laissait perplexe. Au fond, c'était peut-être vrai, peut-être que cette nature l'avait sauvé. Peut-être que s'il n'était pas né chez les Fraternels, il aurait quitté ce monde volontairement depuis longtemps. Ces moments de calme qui lui avaient été acordé avaient été son salut. Et aujourd'hui qu'il voyait tout ça de bien plus haut, il comprit que nul dans cette faction ne voulait mal faire. Ils étaient juste aveuglés par leurs croyances, leurs espoirs, qui ne l'est pas ? Le comportement de chaque faction était dicté par ses valeurs. Le seul monstre ici était son père. Personne n'aurait pu le sauver de ça. Peut-être sa mère, si elle avait un peu réfléchi, mais il était incapable d'en vouloir à la seule personne qui l'avait aimé de manière normale pendant toute sa vie, et aujourd'hui encore, il en était sûr. Il ne l'avait jamais revue d'ailleurs, depuis la fin de son initiation, il ne le voulait pas. Ca ne lui apporterait rien de bon...

Aujourd'hui, il réalisait que le regard qu'il portait sur ces champs était différent. Il voyait cette nature de beaucoup plus haut, de plus loin aussi, même s'il y était plongé. Il avait pris de la distance avec cette faction, et cette distance lui avait permis de cesser d'en voir que la noirceur. Chaque faction a une part d'ombre et de lumière. Il commençait tout juste à voir la lumière de celle-ci. C'était son but qui le poussaient vers cette vérité. Comme si le plan qu'il avait avec Joshua faisait de lui un homme nouveau. Comme s'il lui permettait de s'élever au-delà de ses vieilles souffrances pour poser un regard neuf et objectif sur son monde...

Il tourna la tête vers Joshua et acquiesça avec un léger sourire satisfait. Il pouvait partir, il était en paix avec ces champs. Il n'y avait aucune chance pour que quiconque tombe sur l'enregistrement ni qu'ils soient dérangés par des contrôles, car seuls les hommes de Soan avaient le pouvoir de faire tout ça. Et ils n'en feraient rien sans les ordres de leur supérieur. En revanche, le franchissement de la clôture était plus délicat car Soan devait rester invisible. C'était difficile puisque tous les gardes le connaissaient... Mais il fallait absolument que personne ne sache qu'il était revenu de mission. Sinon, on l'attendrait à son bureau et on le soupçonnerait en premier. Qui d'autre que lui pourrait ramener un tel enregistrement ? Les leaders Audacieux connaissaient la mission. Sa sécurité tenait uniquement au fait qu'il devait réapparaître de sa mission après la diffusion de l'enregistrement, avec des résultats solides et un rapport de mission sans équivoque.

Heureusement, c'était l'heure creuse et les deux hommes ne croisèrent personne à la clôture. Ils empruntèrent un chemin de service peu emprunté, secret jalousement protégé par la garde. Les rues étaient désertes. Soan changea d'habits, se couvrant d'un manteau noir à capuche pour masquer sa tenue de mission et s'habiller en Audacieux lambda. Ses tatouages étaient cachés, sa barbe naissante le rendaient méconnaissable tant que son visage était masqué dans l'ombre de la capuche. Habillé ainsi, s'il évitait soigneusement ses connaissances, il pouvait vagabonder chez les Audacieux sans se faire remarquer.

La cafétéria était déserte, c'était encore l'heure creuse, une sacré chance. Les deux hommes s'assirent non loin du mur, où ils pouvaient se fondre dans le décor, sans pour autant avoir l'air de se cacher. Nombreux étaient les Audacieux qui se promenaient toujours avec leur capuche, pour se donner un genre, Soan n'avait rien de suspect. Puisqu'il n'avait jamais adopté ce style, personne ne penserait à lui. Préoccupé par sa discrétion, il laissait Joshua s'émouvoir de sa présence ici. Tout comme Soan avait été ému tout à l'heure dans les champs des Fraternels. L'Audacieux finit par sourire, - expression faciale que Joshua lui avait presque réappris - amusé par la remarque de son ami.

" - Ta vie d'Erudit est bien plus trépidante que la vie de tous les Audacieux de cette faction réunis. "

C'était vrai. La vie des enfants Audacieux était plus trépidante que les autres, au titre de la liberté. Mais une fois adulte, les choses changent. Les Audacieux n'ont presque plus aucun choix. Les enfants envient souvent la vie des Audacieux, et les adultes envient parfois celle des Fraternels, pour les faibles responsabilités et l'oisiveté. Soan avait emprunté le chemin inverse, pour son propre bien. Mais si les enfants Audacieux avaient une enfance en or, c'était tout de même une erreur d'idéaliser la vraie vie chez les Audacieux. Le métier de garde était ultra ennuyeux. Celui de tatoueur était somme toute assez banal, comme n'importe quel commerçant. Les métiers de bureau et de sécurité n'étaient pas plus passionnants, on passe notre vie devant des écrans d'ordinateur. Il n'y a rien à faire, la vie de Joshua est bien plus passionnante que tout ça...

Soan termina son repas assez rapidement, comme ces jours où il a beaucoup à faire ensuite. Il apprécia néanmoins le dessert, fameux gâteau au chocolat de sa faction. Il adorait les spécialités culinaires Audacieuses. Puis les deux hommes se dirigèrent vers la fameuse salle secrète... Le coeur de Soan s'accélérait, il était excité de découvrir cet endroit mystique - c'était un exploit de cacher toute une salle au coeur de l'armée - mais il était aussi stressé d'être découvert. Il ne se sentirait en sécurité que dans cette salle, au final, même si c'était son existance même qui le mettait en danger... C'était pour ça qu'il vivait aujourd'hui, songeait-il. Pour cette adrénaline. Pour donner un sens à tout ça.

Joshua entraînait Soan dans les entrailles de sa propre faction. L'Audacieux avait beau connaître par coeur les recoins de son quartier, il était impressionné par les chemins qu'empruntait son ami et surtout, par sa mémoire. Il finit par l'entraîner dans un boyau plus profond que les autres, un passage que Soan n'avait encore jamais vu, probablement un des couloirs les plus secrets de cette faction. Il était fasciné et excité en même temps, le sens de ce qu'il allait faire lui donnait une décharge énorme d'adrénaline.

Une fois arrivés devant le local en question, la porte blindée était hyper sécurisé avec du matériel high-tech. Il n'y avait qu'un Erudit né chez les Audacieux qui pouvait gérer un tel truc ici... Et après ce silence discret et faciné qui s'était installé depuis la cafétéria, Joshua reprit la parole. Soan, dans ce moment assez solennel, se tourna vers son ami et lui sourit largement, en posant sa main sur son épaule en signe amical. Il  n'avait jamais eu un tel geste avec aucun ami dans sa vie. Il fallait croire que Joshua lui réapprenait l'humanité, lui aussi. Soan fourra le précieux papier dans sa poche, prêt à passer à l'offensive.

" - C'est parti, donc. "

Son visage était sérieux, sans gravité exagérée. Il lança un dernier sourire à son ami et repartit vers les entrailles de sa faction qu'il connaissait mieux. La capuche sur la tête, il passait toujours inaperçu en se faufilant dans l'ombre, afin que personne ne sache qu'il était déjà rentré de mission. Personne ne devait le voir avant au moins une heure passée après l'enregistrement. Pour l'instant, il se débrouillait plutôt bien, et il savait qu'il parviendrait à mener à bien cette mesure de sécurité minime. Il connaissait trop bien le milieu pour se faire berner... Soan s'engouffra en premier dans le local électrique de la faction, son accréditation lui permettait d'y pénétrer sans que son passage ne soit visible dans le système. Un avantage certain rendant son petit manège intraçable. Il y prit le compteur électrique le plus puissant qu'il trouva, merveille de technologie qui ne prenait que très peu de place dans son sac à dos noir. Il y trouva aussi quelques cables, il en prit de toutes les tailles, et des prises qui allaient avec. Une dizaine de chaque, espérant que ce serait suffisant pour la tâche... Il prit aussi un générateur de secours, pour le fameux problème de la coupure d'alimentation... Tout se passait bien pour le moment. C'en était trop facile.

Soan ressortit du local sans laisser de trace. Il fit un détour par le stand de tir, où il était plus difficile pour lui de se cacher - il y avait toujours du monde ici pour s'entraîner. Il prit une mine grave, c'était le groupe des initiés livrés à eux-mêmes, sans instructeur. Par chance, aucun de ces gosses ne pouvait le reconnaître, il prit donc une mine sombre et autoritaire, se faisant passer pour un quelconque prof de tir pour se servir dans le stock d'armes. Il prit deux armes de poing et deux mitraillettes semi-automatiques, une arme de chaque pour chacun d'entre eux. Il prit soin de ne pas toucher à son arme de service dans son appartement, ce serait beaucoup trop suspect et il serait vite repéré. Il réussit à fourrer tout ça dans son sac à dos, discrètement. Aucun gosse ne voyait ce qu'il faisait, ils avaient tous judicieusement détourné le regard pour se concentrer sur leur exercice. Et finalement, Soan repartit comme une ombre, aussi discrètement qu'il était venu, sans laisser aucune trace de son passage. Si les gosses avaient le malheur de cafter quoique ce soit, l'Audacieux restait couvert car leur parole ne serait pas crédible face à la leur. En plus, c'était impossible qu'ils puissent le reconnaître dans cet attirail.

Il redescendit dans les entrailles de la terre, au plus profond du quartier Audacieux. Il retrouva sans mal la salle secrète et sortit de sa poche le précieux code, qui ouvrit la porte sans souci. Soan y trouva Joshua, plongé dans l'informatique. Il lui déposa tout le matériel, prêt à commencer l'installation électrique. Il se débrouillait en bricolage, mais il aurait besoin des instructions précises de son ami pour ne pas faire d'erreur...

" - Par quoi on commence ? "

Soan se mettait naturellement au service de Joshua, qui maîtrisait la suite des événements bien plus que l'Audacieux ne pouvait le faire.

Une fois de retour dans le local sécurisé, Soan s'adonna aux nombreux branchements électriques qu'il y avait à faire, sous la supervision efficace de Joshua. L'alimentation électrique, le branchement réseau, tout y passait. Soan avait l'habitude de bidouiller ses affaires pour les réparer, mais il n'avait jamais manier autant d'installations électriques en même temps de toute sa vie. Même s'il bossait souvent dans le local informatique, il n'était absolument pas spécialiste de ces technologies avancées. Heureusement que les Erudits l'étaient...

Alors que l'Audacieux venait de terminés ces interminables branchements, il se tourna vers Joshua. Son ami avait l'air préoccupé, quelque chose n'allait pas. Soan reprit sa mine sombre des mauvais jours, celle qu'il n'avait pas eue depuis quelques jours maintenant : tout ne pouvait pas si bien marcher, c'était évident... Des dispositifs d'écoute, ça n'avait rien d'étonnant quand on connaissait les vices cachés des Erudits. Mais Soan songea qu'il y avait de quoi les attaquer en justice pour ça. Il était persuadé qu'il y avait une loi des Sincères contre ça, c'était une règle diplomatique de base, de ne pas espionner les autres... Mais l'Audacieux songea que puisqu'il s'en était rendu compte en mettant sur pied quelque chose de probablement illégal, il ne pouvait malheureusement pas y faire grand chose.

" - Pfff... Quelle merde. Il n'existe pas un truc du genre sonard pour détecter le nombre de ces engins là ? "

Soan songea que dans une faction militaire comme la sienne, ça devait sûrement exister. Question de sécurité... Dans l'armée, ils arrivent toujours à savoir combien ils ont d'ennemis autour, même s'ils utilisent des données cryptées et incompréhensibles. Soan entreprit de trouver ce genre d'engin. Il lui semblait qu'il avait déjà vu ça quelque part, pendant une de ses formations au tout début de sa carrière. Et puis il aurait du mal à s'improviser technicien en bidouillant des trucs au plafond. Il était bien plus crédible en prof de tir ou en instructeur sadique... Après une courte réflexion, il quitta son ami pour les entrepôts d'armement. Seulement, le local des technologies avancées était plus sécurisé que celui des armes à feux, même s'il avait l'accréditation pour,  son badge personnel le trahirait cette fois ci. Il ne voyait qu'une seule solution : qu'un voleur ait pénétré dans son appartement, là où il avait laissé son badge en partant en mission, pour pouvoir accéder à ce fameux local. La bonne nouvelle c'est que si les dirigeants soupçonnaient un voleur fantôme, il n'y aurait pas de poursuite pour une réelle personne de la faction après la diffusion. Soan partit donc se changer avec une tenue encore plus discrète que la précédente, où personne ne pourrait deviner son visage. Il était en pure tenue de voleur, l'avantage était que personne ne l'embêterait, mais l'inconvénient était qu'un leader pourrait lui demander des comptes s'il en croisait un... Bah, la probabilité était faible.

Soan repartit dans les couloirs de sa faction, méconnaissable. Il passa par son appartement où il força la serrure pour dérober le badge. C'était indispensable à la théorie du voleur, et l'effraction le mettrait directement hors de cause. Après ça, il descendit encore plus profond dans les entrailles de la terre pour trouver ce fameux engin. Il retrouverait bien comment il fonctionnait quand il l'aurait sous les yeux... Il tomba sur le local qui était vide, comme toujours. C'était de l'armement d'urgence, qui n'avait pas servi depuis la dernière guerre - pas de mémoire d'homme. Il s'en saisit et laissa délibérément le badge en évidence sous une caméra de surveillance. Avec ça, ses collègues lui rapporteraient son badge sagement dès son retour officiel de mission. Il rapporta alors le petit boîtier à Joshua, avec un clin d'oeil complice. Les deux amis n'avaient pas beaucoup besoin de se parler pour se comprendre, à présent.

" - Ce truc là peut les localiser normalement, n'est-ce pas ? "

Soan se changea une fois de plus, reprenant sa tenue précédente "instructeur-prof-de-tir". Il alluma l'engin et ses souvenirs lui revinrent quand à son fonctionnement. Il orienta donc Joshua pour lui indiquer les emplacements un à un, pour qu'il puisse les désactiver discrètement. Il faisait ça extrêmement bien, Soan n'aurait pas été aussi doué pour se faire passer pour un technicien. C'est fou comme la casquette de journaliste lui permettait de se fondre dans n'importe quel décor et dans tous les rôles possibles...

L'opération nettoyage pouvait commencer. Au fond de lui, Soan était révolté d'apprendre que sa faction était espionnée par une autre... à son insu. Car si les leaders Audacieux avaient été au courant de ça, Soan le saurait aussi, c'était évident. Mais il laissa sa rage bouillir à l'intérieur pour se concentrer sur la mission du moment. Il écouta attentivement les explications de Joshua pour simplement désactiver les dispositifs sans les retirer. C'était en effet beaucoup plus discret... Les deux amis sortirent donc de leur cachette pour se mettre au travail. C'est là qu'un inconnu Audacieux leur adressa la parole... L'air sceptique. Soan n'avait parlé à personne d'autre que Joshua depuis son départ pour cette fameuse mission, et en ermite qu'il était, il n'était pas encore prêt à socialiser avec le reste de sa faction. Naturellement, il se sentit donc hyper gêné et totalement pris de cours, il ne sut comment réagir. Heureusement que Joshua avait, contrairement à lui, l'habitude des infiltrations incognito... Par magie, Joshua lui fit un tour de passe-passe informatique que Soan ne capta absolument pas, trop figé pour comprendre quoique ce soit... mais ce petit tour sembla satisfaire l'intru qui retourna à ses moutons. Soan recommença à respirer à cet instant là. Il ne s'était même pas rendu compte qu'il avait retenu sa respiration tout ce temps. Il n'avait pas non plus soupçonné qu'en se rapprochant de Joshua ces derniers jours, il n'avait aucune envie de discuter ou même de passer du temps avec les gens "normaux" de sa faction. Comme si plus personne ne l'intéressait, à part son ami proche et son âme soeur.

Finalement libres, les deux amis retournèrent dans la salle secrète où tout était fin prêt pour le plus gros coup de leur carrière, celui qui allait changer le cours de l'histoire de la ville. L'heure était venue de se restaurer pour finalement lancer l'enregistrement le lendemain.

Mais alors que tout s'était plutôt bien passé, et qu'ils étaient restés discrets, Soan reçut un message. Des érudits. Convocation pour expliquer sa mission. Il ne l'avait pas vu venir, celle-là. C'était même pire que tout ce qu'il avait pu imaginer. Déjà, il voulait que personne ne sache qu'il était revenu de mission, même ses supérieurs n'étaient pas avertis de son retour. Apparemment, il était grillé... Comment il allait pouvoir justifier le fait qu'il n'était pas venu directement en debriefing ? Aucune excuse ne tiendrait la route, il connaissait les ordres. Ensuite, cette mission était ultra secrète. Seuls quelques leaders Audacieux étaient au courant, et Soan avait des ordres très strict pour ne rien divulguer à aucune autre faction, même pas au gouvernement Altruiste de la ville. Même pas aux Sincères dans le cadre d'une enquête hyper importante sous sérum de vérité. Cette affaire sentait donc ultra mauvais. Il aurait dû être convoqué par ses propres supérieurs Audacieux pour lui rendre son badge soi-disant "perdu", alors qu'ils n'étaient pas censés être au courant de son retour... Soan lança un signe de tête désespéré à son ami. Ca allait mal tourner, il ne savait pas encore comment, mais il n'y avait pas de bonne issue possible à ce stade... c'était évident.

L'Audacieux répondit sur son téléphone - numéro masqué, naturellement - qu'il ne pouvait répondre à aucune convocation provenant des Erudits. Qu'il était en mission ultra-secrète pilotée par les Audacieux uniquement, et qu'aucune information ne pouvait filtrer sans accréditation spéciale. Il avait reçu des ordres directs sur le haut niveau de classification de l'affaire. Il n'avait pas l'intention de les enfreindre - il ne considérait pas Joshua comme une menace pour la discrétion de l'affaire... S'ils voulaient qu'il se pointe à une convocation, les Erudits devraient le traîner de force. Et ça ne se fera pas sans blessé... Il donna tout de même un post-it crypté à Joshua, discrètement, disant : "si ça tourne mal, diffuse le message directement à distance. L'heure du dîner n'est pas mauvaise pour l'audience... Et on sera insoupçonnables si on est entourés à ce moment là"

Bien campé sur ses deux pieds, Soan ne comptait pas bouger d'ici... Et il était prêt à se battre. Les armes à feu qu'il avait récupéré étaient parfaitement dissimulées sous ses vêtements, prêtes à servir. Et il avait toujours ses armes blanches sur lui, par sécurité.