C'était une nouvelle journée de travail qui commençait pour Soan. Il eut du mal à s'extirper du lit de son studio froid et vide, malgré la lumière qui transperçait déjà les fenêtres de la ruche. Il se traîna vers la cafétéria sans prendre le temps de se raser. Il s'assit à sa table habituelle des mauvais jours, celle où il ne fallait pas venir le déranger. Il y avait un brouhaha encore plus important que d'habitude, et en jetant un coup d'oeil rapide autour de lui, So' se rendit compte qu'une nouvelle salve de novices avait envahi la Ruche... Ca expliquait tout. Il tenta d'observer les sourires et les rires, peut-être qu'avec un peu de chance il pourrait absorber la joie de vivre des nouveaux aspirants Audacieux. Soan soupira, son humeur s'améliorait un peu lorsqu'il regardait cette jeunesse débattre sur les qualités de leurs anciennes factions respectives. Le jeune homme fronçait les sourcils, il n'aimait pas quand les novices parlaient de ça, ils n'avaient donc rien compris au fonctionnement de cette société ? Ils avaient encore des choses à apprendre, et il fallait qu'ils se mettent du plomb dans la cervelle rapidement... Cela dit, c'était toujours bien d'avoir du sang neuf, surtout dans la mesure où les Audacieux ne font pas de vieux os... Il faut sans cesse renouveler.

Lorsque Soan eut fini de manger, il se dirigea vers son bureau de la tour de contrôle. Là, il surveilla les gardes de la clôture une partie de la journée et replaça les troupes de temps en temps. Il observait les écrans de contrôle qui servaient à surveiller les menaces extérieures. So' prenait son travail au sérieux même si tout semblait calme... il savait que ça n'allait peut-être pas durer. Il avait une idée de ce qui se trouvait de l'autre côté, les leaders de la faction lui en avaient glissé quelques mots lorsqu'il avait pris ses fonctions. Mais depuis, il n'y avait toujours aucune manifestation, et Soan se demandait toujours à quoi ça pouvait ressembler, à l'extérieur, concrètement...

Sa journée de travail touchait à sa fin, il se leva brusquement de son bureau, faisant sursauter ses collègues. Il avait besoin de prendre l'air. Les paroles des novices de ce matin lui revenaient en boucle dans la tête, lui faisant remonter quelques souvenirs à la mémoire. Des souvenirs de son ancienne faction... Il essayait toujours de garder les bons et non les mauvais, mais c'était bien difficile de faire la part des chose. Il sauta dans le train en sortant du travail, décidé à affronter ses souvenirs. Une fois arrivé à la clôture, il encouragea ses hommes qui le laissèrent passer avec une blague amicale. Il prit soin de se tenir à distance des habitations, qu'il n'avait aucune envie de revoir. Il ne voulait surtout pas recroiser certaines personnes de son ancienne faction... Il s'était fait beaucoup d'ennemis ici. Il se contenta de marcher dans les vergers alors que la lumière du jour déclinait. Les odeurs de fruits l'apaisaient toujours, comme autrefois. Il marchait lentement, laissant son esprit vagabonder. C'était ça, les bons souvenirs qu'il avait de cette faction : le contact avec la nature. Il était heureux d'avoir un poste qui lui permettait de revivre ces petits moments en paix. Il se surprit à sentir un sourire flotter sur son visage : vu comment sa journée avait commencé, ça n'était pas gagné d'avance. Il se promenait face au soleil couchant, son tatouage dépassant de son T-shirt noir. Il était apaisé dans sa solitude, jusqu'à ce qu'un bruissement de feuilles le fit sursauter : il n'était pas seul. Son visage se referma instantanément, car une rencontre avec un Fraternel allait à coup sûr lui gâcher sa journée. Mais lorsqu'il se retourna, il ne vit qu'une Audacieuse qu'il connaissait mal mais dont le visage lui était familier. Il sourit, soulagé de voir quelqu'un de sa faction.

" - Salut. "

Il ne savait pas quoi dire d'autre. Il n'avait jamais été particulièrement loquace, et le silence entre deux personnes ne le gênait nullement. Parfois, les conversations lui venaient naturellement, mais ce n'était pas le cas d'aujourd'hui...

Une fois en face, Soan se mit à détailler la personne qui se trouvait devant lui. La jeune femme venait littéralement de tomber du ciel, juste devant son nez, c'était quand même assez inhabituel. Quelque chose le dérangeait, le mettait mal à l'aise, mais à quoi était-ce dû ? Avant qu'il n'ait eu le temps d'y réfléchir plus en détails, la jeune Audacieuse lui proposa une pomme. Il s'efforça de sourire, et de toute façon il était dans un état décontracté, comme à chaque fois qu'il venait ici.

" - Merci. "

Il saisit la pomme qu'elle lui tendait et croqua dedans, un filet de jus lui coula le long du menton. Ces fruits frais et sucrés lui avaient manqué, même s'il n'avait pas à se plaindre des délicieux gâteaux des Audacieux. Après réflexion, il détailla à nouveau la jeune fille à côté de lui, et son observation le dérangea une fois de plus. Elle se massait la cheville, elle avait dû se faire un peu mal en tombant de son arbre, mais il ne fit aucun commentaire : c'était hyper mal vu chez les Audacieux de faire remarquer ce genre de maladresse. Mais d'où la connaissait-il ? Elle avait l'air bien à l'aise ici, à la voir jouer avec les arbres, elle avait un vrai comportement de Fraternelle. Elle était souriante, enjouée et chaleureuse. Toutes les caractéristiques de la faction Amity. Et pourtant, elle était habillée comme une Audacieuse... Soan comprit finalement la raison de son malaise. Mâchouillant sa bouchée de pomme, il se dit que c'était en fait super gênant de se retrouver dans ce verger et d'être surpris par une Audacieuse. C'était aussi une forme de lâcheté de sa part, revenir dans les champs de son ancienne faction comme si les couchers de soleil sur la nature lui manquaient. Oui, il passait pour un lâche, c'était sûr, c'était comme si on l'avait surpris dans un moment de faiblesse, de nostalgie : ce n'était pas acceptable pour un Audacieux... Lui savait pertinemment que son ancienne faction ne lui manquait pas et qu'il avait parfaitement sa place chez les Audacieux, mais qu'allait-elle penser cette jeune fille ? En même temps, n'était-elle pas en train de faire la même chose ? Sauf qu'une fille qui se promène dans un champ, ce n'est pas un signe de faiblesse, c'est juste une âme bohème. Ah, c'est donc pour ça que son visage lui semblait familier ! Elle avait tout d'une Fraternelle... C'était une ancienne Fraternelle elle aussi. Pourquoi avait-il mis autant de temps à comprendre ? En même temps, c'était extrêmement rare les transferts entre ces deux factions. En dix ans, les concernés se comptaient sur les doigts de la main. Il était curieux de comprendre les motivations de la jeune femme... Lui n'avait jamais eu vraiment d'hésitations sur son avenir, il avait beaucoup réfléchi pour être sûr de ne pas commettre d'erreur, mais au fond il avait toujours su que sa place était chez les Audacieux, qu'il était fait pour ça. C'était dans son histoire, dans son destin, il ne l'avait pas vraiment choisi, il était au pied du mur. Mais elle...?

Il n'avait pas remarqué qu'elle s'était assise pas très loin de lui, c'était aussi un de ses rares restes de son passage chez les Fraternels : la proximité physique avec les camarades et collègues ne lui faisaient aucun effet, il ne réagissait même pas tant c'était habituel. Les Fraternels avaient une tendance hyper tactile, et Soan était bien content d'avoir fui ça... il apparentait ce genre de comportement à de l'hypocrisie. Oui, il était hyper dur avec son ancienne faction. Il fallait dire que malgré toute cette gentillesse, personne ne l'avait protégé quand il était gamin... Il avait appris qu'il ne pouvait se fier qu'à lui-même, et c'était ça qu'il appréciait chez les Audacieux : ils apprenaient à se battre eux-mêmes, et à ne dépendre de personne pour leur survie. Il adhérait totalement à cette philosophie là, mais il se demandait ce qu'en pensait la jeune fille. D'ailleurs, pourquoi n'arrivait-il pas à retrouver son nom ? Il avait beau réfléchir de toutes ses forces, si sa tête lui était familière, il était incapable de la replacer. Il passait quand même un moment sympa, il avait la sensation que la jeune femme ne le prenait pas pour un lâche même s'il s'en sentait un, et qu'elle ne le jugeait pas spécialement pour son manque de conversation. Alors, il se détendit et un léger sourire commença à flotter sur son visage, comme les rares fois où il s'abandonnait à l'apaisement amical. Il planta ses yeux dans ceux de la jeune femme, il tenait à la main son trognon de pomme bien entamé.

" - Tu étais Fraternelle à l'origine n'est-ce pas ? Qu'est-ce qui t'a poussé à changer de faction ? A nous rejoindre ? "

Sa voix était grave et posée, sans intonation particulière. C'était une discussion somme toute bien ordinaire, qu'il espérait pas trop déplacée. Lui n'aimait pas spécialement qu'on lui pose des questions personnelles de ce genre là, quoiqu'il avait appris à y répondre machinalement avec le temps - en donnait les raisons de surface, c'était bien plus facile. Il disait "nous" parce-qu'il se sentait exclusivement Audacieux à présent, ça faisait quand même six ans qu'il vivait parmi eux. Et puis, il détestait admettre en public qu'il avait vécu son enfance ici. Il y avait un fossé entre les hippies d'ici et les gros durs de là-bas, il ne voulait pas souligner la partie faible et sans courage de sa personnalité, celle qu'il avait malgré lui hérité de son ancienne faction.

Soan gardait ses yeux sombres plantés dans ceux de la jeune femme, intrigué par son cas. Les gens qui quittaient les Fraternels pour les Audacieux étaient rares, et cela attisait la curiosité de Soan. Qui sait, s'il trouvait quelqu'un qui avait vécu quelque chose de similaire, peut-être se sentirait-il moins seul en général ? Non pas qu'il souffrait de cette solitude, il n'en avait pas vraiment conscience, mais un peu plus de chaleur humaine dans sa vie adoucirait son côté sombre et mauvais. Mais au lieu de soutenir son regard, la jeune femme détourna les yeux, visiblement gênée. Soan en fit autant et se mit à fixer le soleil couchant, légèrement gêné d'avoir été aussi intrusif dans ses questions. Ca n'était pas dans ses habitudes, il s'était laissé gagner par un élan de curiosité, intrigué par l'histoire de l'une de ses semblables - ils étaient rares. Mais ça ne lui donnait pas le droit pour autant d'être aussi indiscret, et il commençait à le regretter. Parfois, il détestait cette facette d'Erudit qui lui donnait cette curiosité malsaine, le désir de tout comprendre dans ce qui l'entourait. Avant, cela lui procurait un certain plaisir, un intérêt intense pour la vie, mais maintenant il le voyait surtout comme un obstacle dans sa vie quotidienne. Il n'aurait jamais imaginé que sa divergence l'empêcherait de se sentir vraiment Audacieux, même s'il faisait tout pour... Il avait fait son choix et avait l'intention de s'y tenir, mais il ne pouvait aller à l'encontre de sa nature rationnelle. C'était d'ailleurs ce qu'il détestait en lui, entre autres choses, car ça compliquait encore sa relation avec les gens. Beaucoup de personnes percevaient son côté analytique et ça lui enlevait une part d'humanité à chaque fois - comme à l'instant, il venait de mettre mal à l'aise une jeune femme bien mignonne et aimable pour le compte de sa propre satisfaction cognitive. Il fallait vraiment qu'il apprenne à dompter et à tuer cet aspect de sa personnalité, mais il n'y arrivait toujours pas...

Il sourit à la réaction de la jeune femme. Sa réponse était fraîche et amusante, d'ailleurs elle ne lui laissa pas le loisir de répondre à ses premières questions car elle continua sur sa lancée pour en poser d'autres. Soan se mit à rire, cette fraîcheur et cette spontanéité étaient agréables et avaient le don de le détendre. Il songea aussi avec amusement que si lui avait quelques aptitudes pour les Erudits, la jeune femme devait en avoir pour les Sincères : elle était plus ou moins en train de déverser tout ce qui lui passait par la tête avec une franchise manifeste, elle n'avait visiblement pas l'habitude de prendre des pincettes pour parler aux gens, ce qui était plus caractéristique des Sincères que des Audacieux qui gardaient beaucoup plus de distance dans les conversations. Soan soupira, et songea que chaque être humain, au fond, devait avoir les caractéristiques de plusieurs factions en lui, même si c'était plus ou moins marqué en fonction des gens. Et cette division de la société donnait à chacun un sens à sa vie, ce qui n'était pas si mal ! Ca compensait largement le fait de devoir se fondre dans un moule et d'y mettre toute son énergie. Enfin, il le pensait pour le moment...

Soan se mordit la lèvre inférieure d'un air gêné. Elle venait de l'appeler par son prénom, et ça l'avait mis hyper mal à l'aise, car lui avait beau se creuser la cervelle, il n'avait aucune idée de son prénom. Et lui demander directement serait aussi délicat, il ne voulait pas non plus la vexer ou paraître rude - ce qu'il était en réalité. Bref, il ne savait même pas ce qu'il allait répondre à ce flot de paroles, il n'était en vérité pas du tout dans son élément quand il s'agissait d'une conversation aussi fournie - dont il avait assez peu participé pour l'instant. Heureusement, la jeune femme ne semblait pas lui en tenir rigueur puisqu'elle s'allongea d'un air décontracté. Il y avait au moins l'un des deux qui était à l'aise, c'était positif. C'était pas mal puisque ça lui permettait de réfléchir à ce qu'il allait répondre à tout ça. En fait, plus il réfléchissait, et moins il savait quoi dire puisqu'il oubliait au fur et à mesure tout ce que la jeune femme lui avait demandé... Il n'était vraiment pas doué pour écouter les femmes.

Ah si ! Elle lui avait demandé ce qu'il faisait ici. Il se mordit à nouveau la lèvre inférieure. Il n'allait quand même pas avouer à une inconnue qu'il avait fréquemment la faiblesse de revenir dans ces champs qui lui rappelaient la nature, le seul bon souvenir qu'il avait de son enfance. Ni que c'était précisément la raison pour laquelle il avait choisi ce métier au sein de la faction. Non, il n'était pas prêt à dire ça à qui que ce soit, ça n'allait pas commencer ce soir...

" - Non, j'aime bien la fosse. "

C'était vrai, en fait. Il avait fini par apprécier cet endroit aux murs de roche brute, qui dégageait une impression de puissance. Là-bas, il avait appris que tout était possible et qu'il était capable de repousser ses limites, physiques et mentales. La fosse avait fait de lui un Homme, il aimait bien cet endroit, même si parfois, il avait besoin d'autre chose.

" - Je suis responsable de la clôture, je suis venu voir mes hommes pour vérifier que tout allait bien. Et puis de là-haut le coucher de soleil s'annonçait sympa, alors je me suis permis de traîner un peu. "

C'était vrai aussi, c'était comme ça que ça c'était passé. Ses yeux étaient toujours rivés sur le soleil couchant qui déclinait de plus en plus. Son esprit était plutôt vide, il ne pensait pas à grand-chose. Soudainement, il songea que cette conversation était particulièrement étrange : aucun des deux n'avait répondu aux questions de l'autre, au fond. Il éclata de rire à cette idée, ce qui devait sembler étrange pour la jeune femme qui devait se demander ce qui le faisait marrer comme ça. Le pire c'est qu'il ne s'en sentait nullement gêné, alors que ça n'était ni dans ses habitudes ni dans sa nature de rigoler, encore moins sans raison apparente. Il fallait croire qu'il était profondément apaisé par cet endroit, et par la compagnie ?

" - Tu ne m'as pas dit ton prénom, d'ailleurs. "

Il se permit enfin de reposer son regard dans celui de la jeune femme. Il espérait que cette question n'était pas trop personnelle et qu'elle y répondrait sans gêne. En même temps, c'était lui qui devrait être gêné d'avoir à le demander, mais comment pourrait-il le deviner ? Il fallait juste espérer qu'elle ne serait pas trop susceptible et qu'elle ne se sentirait pas trop offensée par sa question... car il ne s'agissait même pas d'un oubli, Soan n'avait à peu près jamais su comment cette jeune femme s'appelait, il la connaissait uniquement de vue.

Lorsque Soan lui demanda son prénom, Emma se mit à rire légèrement. Il se demanda furtivement si c'était un rire amusé ou frustré, en soi il n'en savait rien. Il songea qu'il serait bon d'apprendre à décoder le langage féminin, car il se rendait compte qu'il n'y connaissait vraiment rien. La psychologie féminine était pour lui un des plus grands mystères de l'univers, et il ne s'y était jamais penché particulièrement. Ce n'était en effet pas le mystère qui attisait le plus sa curiosité, pas qu'il n'en avait rien à faire, mais il n'en voyait pas encore l'intérêt. Il avait bien quelques connaissances féminines mais aucune amie proche du sexe opposé qui aurait pu lui apprendre quelques petites choses... Au fond, il n'en ressentait nullement le besoin, ses relations avec les filles lui convenaient. Il n'avait jamais beaucoup discuté avec elles, généralement son attrait était plus physique que mental. Ces derniers temps, il rencontrait des filles plus intéressantes qu'à l'ordinaire, et il se mettait à avoir envie de devenir plus sociable avec elles. Mais quand on sait pas s'y prendre avec les filles, ça ne vient pas du jour au lendemain... Alors il agissait à l'instinct, comme la plupart du temps. Il se trouvait qu'en ce moment, avec Emma, son instinct ne lui disait rien du tout. Etait-ce bon ou mauvais signe ? Lui pensait que c'était juste parce-qu'il était décontracté : dans les moments de "sécurité", son instinct se met un peu en veilleuse, pour une fois.

Soan sourit à la remarque d'Emma. C'était donc pour ça que son visage lui était familier ! Il avait dû la croiser pas mal de fois, chez les Fraternels ou dans les magasins des Audacieux. Cela dit, il ne s'achetait pas si souvent des habits - après réflexion, il ne s'était rien acheté de neuf depuis son entrée officielle chez les Audacieux à la fin de son initiation, qui remontait à... six ans. Ah, c'était donc pour ça que certains de ses vêtements étaient troués ou déchirés. Cela dit, il était à l'aise dans ses fringues, et c'était la seule chose qui comptait à ses yeux. Si ça lui donnait un air négligé, il n'en avait absolument pas conscience car il n'en avait rien à faire de l'image qu'il dégageait d'un point de vue vestimentaire. Il devait bien avouer qu'en effet, le boulot d'Emma n'était pas hyper Audacieux, en même temps comme elle le disait il en fallait bien des gens qui fassent ce métier. Il se demanda furtivement quel plaisir elle retirait de son travail : est-ce qu'elle appréciait le côté relationnel, ou est-ce que ça lui permettait de faire vivre son côté fashion victim ? Au fond, il ne savait même pas si elle avait cette facette là en elle, il ne la connaissait pas assez pour le dire. Il se fiait seulement à certains clichés qu'il avait parfois des filles, bien qu'il avait l'impression que les Audacieuses répondaient rarement à ces clichés - moins que les Fraternelles en tout cas...

Elle lui tendit la main, Soan la saisit avec un air faussement solennel et lui serra fermement - ni trop fort, ni pas assez. Il faut dire que ça ne se fait pas d'écraser la main d'une femme... avec les hommes, il prenait beaucoup moins de gant. Il ne nota d'ailleurs pas grand-chose de la poignée d'Emma, elle devait avoir l'habitude de ce genre de salutation. Elle laissa échapper un petit rire, que Soan ne sut absolument pas interpréter. Il se demanda vaguement si c'était un gloussement de gêne, de timidité ou de quoi que ce soit d'autre. En réalité, il n'en savait rien, et cela lui importait peu : il n'était pas prêt à décoder le langage complexe féminin, l'exercice restait trop ardu pour lui à cet instant. Il préférait fixer l'Astre du jour qui allait bientôt disparaître derrière les terres inconnues, au-delà des champs Fraternels.

Malheureusement, ce moment de détente fut de courte durée. Des voix se firent entendre, et lorsque Soan détourna la tête, il aperçut des uniformes jaunes et rouges qui s'approchaient dans sa direction. Il soupira lourdement : il n'avait aucune envie de croiser quelqu'un de son ancienne faction, encore moins de leur parler. Heureusement, Emma semblait partager cette aversion de la rencontre puisqu'elle entraîna Soan à travers les champs. Lorsqu'elle lui prit la main, il ressentit comme une décharge électrique : de l'adrénaline mêlée à un sentiment répulsif important, il avait horreur des contacts physiques caractéristiques des Fraternels, c'était une chose qu'il n'avait jamais pu supporter et ça n'avait pas changé. Cela dit, il était curieux de savoir ce qu'Emma la farfelue allait mijoter, alors il la suivit en courant, presque amusé. Il se sentit soulagé lorsqu'elle décida de lui lâcher la main, les foulées de Soan étaient amples et souples, il la suivait aisément sans s'essouffler. Et finalement, elle s'enferma dans un cagibi assez sombre avec lui. Il se mit à rire lorsqu'elle affirma qu'ils n'étaient pas repérés.

" - Tu crois ça ? "

C'était assez ironique comme situation, deux jeunes gens qui courent comme des dératés au milieu des vergers, ça ne passe pas inaperçu en général. C'est alors que Soan se mit à observer l'endroit où il se trouvait. Le cabanon était étroit et obscur, il sentait le moisi renfermé. L'espace était si exigu que Soan et Emma étaient bien trop proches l'un de l'autre. Les yeux du jeune homme avaient beau s'habituer à l'obscurité, son cœur commençait à accélérer inexorablement. L'obscurité, l'odeur de renfermé, la sensation de ne pas pouvoir s'éloigner de la personne en face de lui, comme s'il était condamné à être sa victime... La panique commençait à s'emparer de lui et sa respiration se faisait saccadée. Les deux jeunes gens étaient si proches qu'Emma était obligée d'entendre la respiration haletante de So'. Il se maudissait intérieurement, il n'allait pas paniquer ici, il ne pouvait pas se permettre de craquer devant une pure inconnue qui était censée voir en lui un Audacieux fort et courageux. Mais il sentait un voile tomber devant ses yeux et il n'arrivait ni à maîtriser sa respiration, ni sa fréquence cardiaque. Non ! Il n'allait pas la laisser le replonger dans sa plus grande peur ! Mais comment en était-il arrivé là ? Comment avait-il pu la suivre dans cette blague stupide ? Il ne pouvait pas la laisser apercevoir sa plus grande faiblesse, il en était hors de question. Il ne laisserait jamais personne voir ça, encore moins une inconnue. La rage commençait à naître de sa peur, et ce mélange de panique et de colère lui fit sortir les phrases suivantes d'une manière plus forte et plus agressive qu'il ne l'aurait voulu. Mais à choisir entre la cruauté et la faiblesse de la peur, il préférait largement se tourner vers la cruauté : c'était ainsi qu'il s'était toujours protégé, ça n'allait pas changer de sitôt.

" - Putain mais qu'est-ce qu'on fout là ! T'es pas une Audacieuse, c'est pas possible !! On va pas rester planqués dans ce trou à rats comme des gamins froussards ! "

Rouge de panique et de fureur, il se leva brusquement et poussa la porte d'un geste violent, arrachant presque les gonds du cabanon. Arrivé là, il aspira un grand bol d'air frais, malgré tout la colère ne quittait plus son visage. A ce stade-là, il n'en avait plus rien à foutre de ce qu'Emma allait penser de lui ou des gens qu'ils pourraient rencontrer. Il était hors de lui, c'était bien la première fois qu'un membre de sa propre faction, celle qui était devenue sa nouvelle famille, l'avait salement piégé dans ses souvenirs de la sorte - même si elle ne l'avait évidemment pas fait exprès. Il n'avait aucun doute, il n'y avait que les Fraternels qui pouvaient faire des trucs stupides comme ça. Il songea qu'Emma avait gardé beaucoup trop de caractéristiques de son ancienne faction, et qu'il allait avoir du mal à passer par-dessus ça... Comment oublier d'où tu viens quand la personne en face de toi te le fais revivre par sa simple personnalité ?

Soan était dans une fureur noire. Pire que ça, une telle colère ne l'avait pas habité depuis longtemps. Il n'y avait que cette maudite fraction Amity qui était capable de le mettre dans un pareil état. Ici, il avait l'impression de redevenir le gamin mal dans sa peau qui s'emporte pour un rien : en somme, un gars fragile... Il détestait ça. Ca l'énervait encore plus d'être dans cet état, alors sa respiration ne se calmait pas, et sa colère s'alimentait d'elle-même. Mais il n'eut même pas le temps de se demander s'il avait envie de se calmer ou pas, car Emma lui sauta dessus avec une telle rapidité qu'il n'eut pas le temps de réagir : il se retrouva à terre, empoigné par cette jeune femme qui n'allait pas tarder à lui refaire le portrait. Malgré la surprise, la rage de Soan ne s'était pas calmée et il bouillait intérieurement. Il envisagea de se relever d'un balayage de l'avant-bras et de plaquer Emma au sol pour se dégager de son emprise, mais à quoi bon ? Qu'avait-elle fait pour mériter un combat, au juste ? Alors que la réflexion commençait tout juste à faire retomber la colère du jeune homme, il dirigea cette fureur vers lui-même. Oui, il était désespéré par son caractère de merde. Une fois de plus, il allait arriver à se mettre à dos une personne sympa et sûrement pleine de qualités, parce-qu'il n'avait pas réussi à garder son calme. Il sortait des mots qui sonnaient comme des insultes sans même avoir conscience de la portée de ses paroles, et il faisait ça depuis toujours, il n'avait jamais changé : la colère lui faisait dire n'importe quoi, et sa colère naissait de la peur, qui était malheureusement encore bien trop présente dans sa vie. C'était ça qu'il essayait de combattre sans relâche, mais comment peut-on combattre une partie de soi-même ? Oui, il était énervé. Quand allait-il enfin réussir à se libérer de ses démons ? Quand allait-il enfin accepter son passé et vivre avec, sans ressasser toujours les mêmes souvenirs ? C'était ça, en particulier, qui le mettait dans un tel état lorsqu'il avait affaire à son ancienne faction : soit lorsqu'il était sur les lieux, soit lorsqu'il en rencontrait un ancien membre. Aujourd'hui, il avait les deux à la fois, ça l'avait mis en rogne deux fois plus vite. Et il se sentait con deux fois plus tôt que d'habitude. Oui, lorsqu'il pétait son câble de cette façon, il avait un peu honte de ne pas savoir se tenir en société, et s'énervait de sa nature totalement associable. Parfois, il aimerait bien être un type normal, mais à chaque fois qu'il l'était vraiment, ce n'était que pour une courte durée... Comme ce soir. Finalement, Soan décida de rester passif à cette attaque : il n'allait tout de même pas frapper sur une fille qui ne lui avait rien fait, ça serait le comble de la connerie, et il estima qu'il en avait fait assez pour la journée - ce qui ne l'empêchera évidemment pas d'en faire d'autres, il était plutôt doué pour ça. Il commença à serrer les dents, prêt à encaisser un coup violent à la mâchoire, car il savait qu'une fille en colère avec des mains fines ça peut frapper très fort, avec l'impulsion et la dureté des jointures... Mais au lieu de ça, la tension autour de ses flancs diminua jusqu'à s'estomper. Soan mit un temps avant de comprendre que l'Audacieuse s'était relevée avant de le frapper pour de bon, et qu'elle regardait les dernières lumières du jour disparaître à l'horizon en une multitude de couleurs. Le jeune homme ne pouvait s'empêcher de garder les dents serrées, même lorsqu'il se releva lentement pour s'épousseter d'un geste machinal - et inutile, puisque son jean déchiré était de toute façon irrécupérable depuis longtemps. Il ne savait plus où poser son regard, il n'arrivait pas à vraiment chasser la colère de son esprit, comme s'il lui était insupportable de rester dans ces champs de pommes plus longtemps. Il avait l'impression d'être attaqué et envahi par cette apparente beauté, lui ne voyait plus que de la noirceur dans ces paysages. Il était pourtant capable de les apprécier quelques minutes plus tôt, mais maintenant que ses souvenirs étaient revenus, c'était peine perdue. Il allait rester d'une sale humeur toute la soirée, jusqu'à son retour dans sa chère faction d'accueil. Les yeux toujours aussi noirs, il fixa le dos d'Emma, pas encore prêt à lui faire face.

" - T'aurais dû frapper tu sais. "

Il le pensait sincèrement. N'importe quel Audacieux devrait frapper quelqu'un qui lui dit un truc pareil. Lui en tout cas, à sa place, il l'aurait fait depuis longtemps, et il ne se serait pas arrêté de si tôt. Il admirait beaucoup le self-control de la jeune femme, au fond. Et ça ne l'aurait pas dérangé de se prendre une droite : ça ne serait pas la première, et ça lui aurait peut-être remis les idées en place, ou du moins la douleur lui aurait fait penser à autre chose. Et puis, il n'était pas rancunier pour les accès de violence : il en avait tellement usé qu'elle lui semblait presque anodine dans les rapports d'amitié. C'étaient les mots qui étaient capables de vraiment le blesser, et il était conscient que les siens avaient pu faire du mal à Emma également. Mais il n'avait pas l'intention de les retirer : même s'il ne connaissait pas la jeune femme, il les pensait. C'est juste pas le genre de pensée qu'on exprime à haute voix en général... Lui, à sa place, il aurait frappé, sans hésitation. Si on lui avait dit un truc pareil, ça aurait été la pire insulte qu'il ait jamais eu à essuyer. Heureusement pour lui, personne ne s'y était encore risqué pour le moment. Emma était mal tombée, avec lui. Il réalisa qu'il avait réussi à se faire une ennemie supplémentaire en moins de deux, en usant de la pire insulte possible, sans même s'en rendre compte sur le moment. Il n'était décidément pas fait pour se faire des amis, ou pour avoir une vie sociale.

" - Je te connais pas c'est sûr. Mais t'as l'air tellement à l'aise ici... Je sais pas comment tu fais. "

C'était une constatation neutre, sans jugement ni arrière-pensée. Sa voix était basse et rauque, comme fatiguée. Il ne saisissait vraiment pas le caractère d'Emma. Elle pouvait être en même temps enjouée et imprévisible. Mais surtout, elle ne réagissait pas du tout comme lui, est-ce qu'il ne la comprenait pas juste parce-qu'il n'avait jamais rien compris aux femmes, ou était-ce plus que ça ? Il était clair que de son incompréhension totale naissait un respect intact. Dans un certain sens, il aurait aimé être aussi à l'aise qu'elle dans cette faction, et être capable de l'accepter comme une partie de lui-même... d'y vagabonder comme autrefois en laissant de côté les mauvais souvenirs. Mais il en était incapable, alors qu'elle semblait y arriver remarquablement bien. Comment s'y prenait-elle ? Soan songea qu'il aurait sûrement beaucoup à apprendre de cette jeune femme. Il soupira lentement : il avait perdu tout espoir d'apprendre quoi que ce soit d'elle, après le comportement qu'il venait d'avoir. Mais, étrangement, il ne regrettait même pas son comportement. Il était tellement habitué à se mettre des gens à dos, particulièrement des femmes d'ailleurs, que ça ne le touchait plus vraiment : il avait pris l'habitude de rester seul et de ne compter que sur lui-même. Il lui importait assez peu d'avoir blessé une jeune femme en étant honnête avec elle, même s'il l'avait fait d'une manière totalement incorrecte. C'était ça, le plus inquiétant : comme s'il lui manquait une part d'humanité, quelque part.

Soan risqua un regard dérobé aux alentours. Les vergers avaient retrouvé leur silence, les étrangers de tout à l'heure semblaient avoir passé leur chemin. C'était une bonne nouvelle, il n'avait pas envie d'avoir à faire à un problème supplémentaire.

Soan n'arrivait vraiment pas à comprendre la réaction d'Emma. Ou plutôt, il l'enviait, car il aurait bien aimé lui aussi avoir autant de répartie. Ne pas frapper sa famille ? Soan n'avait jamais vraiment connu de famille. S'il se sentait chez lui chez les Audacieux, il n'avait pas été suffisamment habitué à ce concept pour avoir ces valeurs ancrées en lui. Comme si la déchirure de sa propre famille de naissance lui avait enlevé un peu de son humanité. Il n'avait jamais hésité à frapper un Fraternel quand il en était un, et il avait aussi frappé des Audacieux. A chaque fois, il estimait qu'ils l'avaient cherché, mais au fond il savait bien que ses accès de colère étaient rarement justifiés, et il le regrettait souvent. Il ne comprenait pas comment Emma pouvait reprendre son calme et même son enthousiasme aussi rapidement ! "Encore moins un" quoi ? Il n'avait jamais su lire dans les pensées des filles, il était particulièrement nul à ce jeu-là. Alors oui, il laissa tomber assez rapidement, songeant que ce qui leur passe par la tête est parfois plutôt spécial. Il soupira de lassitude : au fond, il ne savait plus ce qu'il faisait là, dans ce verger, il laissait errer son regard autour de lui, sur la terre et l'herbe grillés, sur le jour qui descendait, et il songeait que cette sortie, sensée lui changer les idées, ne lui avait absolument servi à rien. Enfin, si, il avait fait la connaissance d'une fille sympa, mais très spéciale qu'il n'arrivait pas à cerner. Pourtant, cette complexité attisait sa curiosité, mais il ne voyait pas ce qu'il allait gagner là-dedans. Elle devait de toute façon le haïr à présent, alors à quoi bon ?

Il fut d'autant plus surpris quand elle lui proposa d'aller boire un verre en ville. Est-ce que ça arrivait à beaucoup de gens d'inviter boire un verre à quelqu'un qui les insulte sans raison ? C'était assez étrange comme concept. Soan, dérouté, ne réagit pas tout de suite, puis finit par hausser les épaules d'un air indifférent.

" - Ouais, pourquoi pas. "

Il ne savait pas si ça allait lui servir à quelque chose ou pas, mais quitte à ne rien faire d'utile dans sa soirée, autant y aller à fond. Noyer la connerie dans l'alcool, ça peut pas faire de mal. Il ne comprenait pas vraiment ce qu'Emma entendait par "marginal", il ne se sentait pas tant marginal que ça puisqu'il avait quand même une faction à laquelle il s'identifiait totalement. Cependant, il savait que son comportement, et ce depuis l'enfance, inspirait des dénominations assez variées à son sujet aux gens qui l'entouraient, sûrement qu'il était trop spécial pour ne pas recevoir de surnoms bizarres. Les deux Audacieux partirent vers la clôture, la patrouille de nuit venait de commencer et Soan savait que la rotation était un moment assez chiant dans lequel il s'arrangeait pour ne pas passer devant ses hommes : ils n'avaient pas besoin de gens dans leurs pattes, et ils connaissaient leur boulot.

Arrivé au pied de la clôture, Soan se hissa souplement sur les poutrelles de fer qui soutenaient la structure de bois. Il escalada le mur en quelques secondes, mû par l'habitude. Il tendit une main à Emma pour l'aider à se hisser tout en haut, avant de redescendre en désescalade. Ils arrivèrent non loin des rails et ils arrivèrent à un timing parfait : le train venait de ralentir à leur hauteur lorsqu'ils se hissèrent aisément à bord, l'habitude rendant l'exercice facile. Quelques kilomètres passèrent avant qu'ils sortirent à la tour Hangcoke qui surplombait la ville. Soan, vide de toute humeur, bonne ou mauvaise, sortit d'un bon souple du train, songeant qu'il avait bien envie de boire comme un trou ce soir, après tout il n'avait rien de mieux à faire.