Ces derniers temps, Emy apercevait souvent des sans-faction près du secteur des Altruistes, sûrement en quête de quelqu'un qui leur donnerait à manger. Ils en avaient besoin, mais ils n'étaient pas censés se rendre jusqu'ici, surtout qu'ils restaient cachés dans l'ombre comme s'ils cherchaient quelque chose. Mais la jeune femme avait enfoui cette information dans un coin de sa tête, et petit à petit, l'avait oubliée. Elle aurait peut-être dû en parler avec un leader, mais elle n'avait plus revu ces sans-faction, et leurs silhouettes s'étaient effacées dans sa mémoire. Tant que tout était normal et qu'on ne remarquait pas de vol... Cependant, Emy n'était pas sûre qu'ils aient le droit de pénétrer dans le secteur des Altruistes... Elle en doutait même fortement. Mais évidemment, quelques jours suffirent à lui faire oublier ce qu'elle avait vu, si bien qu'elle crut qu'elle avait rêvé, dès qu'elle y repensait.

Un soir, alors qu'elle rentrait chez elle après une dure journée de travail, en fredonnant gaiement, dans une rue transversale, entre deux maisons – toutes les mêmes : grises, carrées, monotones –, elle entendit un bruit de pas derrière elle. Elle se retourna vivement, mais il n'y avait personne. Elle avait pourtant l'impression d'être observée. Elle reprit sa marche, plus nerveuse et plus rapide, mais une ombre lui barra la route, brandissant un couteau sous son nez. Elle secoua la tête, certaine qu'elle était en plein cauchemar, mais rien n'y fit : le canif était bien là, devant elle, et la silhouette aussi. Étant à contre-jour, elle ne distinguait pas la personne, mais il lui semblait bien que ça n'était pas un Altruiste. Emy ouvrit la bouche pour crier, mais une main la lui bloqua, par derrière. Oui, elle avait donc été suivie...

Le cœur battant, la peur engourdissant tous ses membres, elle mordit dans la main posée sur son visage, et entendit le cri de douleur que poussa l'homme qui la tenait. Une plainte aiguë s'échappa de sa bouche avant qu'on ne la pousse violemment contre un mur. Elle distingua alors ses agresseurs : deux sans-faction... Mais qu'est-ce qu'ils faisaient là ? Qu'est-ce qu'ils cherchaient ? Ils étaient tous les deux en loques, édentés, le teint cireux, et ils faisaient plus pitié qu'autre chose.

« La ferme, Pète-sec ! » fit l'un d'un ton bourru.

La jeune femme ouvrit de grands yeux effrayés. Oh oui, elle allait la boucler, il pouvait en être sûr. Elle avait trop peur pour tenter quoi que ce soit, et étant coincée contre le mur, elle ne pouvait pas faire grand-chose non plus. Elle s'éclaircit la gorge, tentant d'ignorer le poignard que tenait l'un des deux hommes, et demanda d'une voix chevrotante :

« Qu'est-ce que vous voulez ? »

Les deux sans-faction parurent pris de court par sa question. Ils devaient trouver étrange le fait qu'elle n'aie pas l'objectif de s'enfuir. Emy reprit, après une courte pause :

« Si vous voulez à manger, demandez gentiment... »

Un des deux hommes s'énerva et lui cria de se taire une nouvelle fois. Il lança un regard éloquent à son compagnon, qui déclara, d'un ton plus posé :

« Où est le leader Hank Brown ? On sait qu'il fait partie de ta famille... »

L'estomac d'Emy se tordit, comme s'il voulait recracher ce qu'elle avait avalé plus tôt. Pourquoi parlaient-ils de son père ? Il était mort, et tout le monde le savait maintenant...

« Il a été tué pendant l'attaque sous simulation », répliqua la jeune femme, la voix tremblante.

Il ne fallait surtout pas montrer qu'elle avait peur, mais ça s'avérait plus difficile.

« Tu mens ! » s'écria le premier sans-faction, celui qui tenait le couteau. « Nous savons qu'il est quelque part ici... »

Emy fronça les sourcils. Non, elle avait vu son cadavre, après l'attaque, et il était bel et bien mort.

« C'est faux », dit-elle avec calme.

Mais les deux hommes s'emportèrent, et le deuxième la frappa au visage, une fois, deux fois. La douleur irradia sa mâchoire. Mais que voulaient-ils, au juste ? Qu'est-ce qu'elle pouvait pour eux ? Elle ignorait tout de leurs intentions, surtout que l'homme qu'ils cherchaient était décédé depuis longtemps déjà... La jeune femme appela mentalement à l'aide, et ferma les yeux pour se soustraire à la douleur.

Emy n'arrivait plus à prononcer quelque mot que ce soit tant la panique avait d'emprise sur sa volonté. Elle aurait bien voulu raconter à la jeune femme qu'elle était allée chercher ce qui s'était passé, mais même si sa vie en avait dépendu, elle n'aurait pas pu. Elle s'efforça donc de paraître crédible aux yeux de l'autre, avant de se rendre qu'elle n'avait pas rameutée une Altruiste, comme elle l'avait d'abord pensé, mais une Sincère. La surprise enfin passée, elle ouvrit la bouche pour répondre, un peu hagarde.

« Oui, il m'en reste. Mais à ce rythme-là, elles vont bientôt toutes disparaître. »

Sa voix était légèrement agacée, même si la jeune Altruiste n'en laissait rien paraître. Avant d'expliquer ce qu'il s'était passé, Emy se baissa vers son sac et en sortit un autre rouleau de gaze qu'elle tendit à l'inconnue. Elle aurait bien voulu se trouver vraiment en présence d'un membre de sa faction, parce qu'elle commençait à se demander s'il n'y avait pas aussi des Érudits, et des Fraternels, tant qu'à faire, dans le secteur. Normalement, il était presque interdit – du moins déconseillé – de se promener dans le quartier des autres factions, mais apparemment, pas mal de monde ignorait le règlement.

« Je me faisais attaquer par deux sans-factions. Christ, comme tu l'appelles, est arrivé et m'a défendue. C'est alors qu'un des deux hommes m'a visé avec son couteau et que Christ s'est interposé... Oh, je... »

La fin se brouilla dans une sorte de râle. Emy, au bord des larmes, ne se rendait toujours pas compte de ce qui lui arrivait. Elle jeta un coup d’œil au sans-faction qui gisait à quelques mètres seulement, en songeant qu'il faudrait bientôt le virer de là, du moins avant qu'il ne se réveille. Puis elle reporta son attention sur la Sincère, qui commençait à parler à Christ. Ce dernier ne réagissait pas. Emy commença à penser que sa compagne en faisait peut-être un peu trop et qu'en tant qu'Altruiste, elle était plus qualifiée pour soigner un blessé.

Il n'en demeurait pas moins que la jeune femme semblait s'y connaître, parce qu'effectivement elle avait les bons gestes. L'Altruiste la regarda faire avec appréhension, mais elle réprima bien vite cette sensation qui ressemblait à de l'égoïsme pour aider Syntara. On lui avait appris que l'orgueil était prohibé, et qu'elle devait être et rester généreuse en tout temps. Mais quand même, il y avait des limites ! L'esprit rebelle d'Emy allait lui jouer des tours si elle ne restait pas inhibée, alors elle se contenta de s'approcher de Christ pour lui tapoter la joue. Pour l'instant, c'était ce qu'il y avait de mieux à faire.

« Je m'appelle Emy. Je ne prétends pas savoir exactement ce qu'il faut faire, mais il faudrait appeler du secours, non ? Avec ce sans-faction qui risque de s'éveiller à tout instant, c'est plutôt risqué d'essayer de soigner quelqu'un dans cette rue... »

Malgré tout, son ton restait toujours méfiant, voire presque condescendant. La jeune femme souffla un grand coup, afin de faire taire les émotions contradictoires qui l'assaillaient, puis sourit. C'était déjà ça, même si ce sourire ressemblait plus à une grimace qu'autre chose.

Emy se sentait mal, elle n'avait pas l'habitude de soigner des gens, elle n'était bonne qu'à cueillir des pommes chez les Fraternels et à tendre de la nourriture aux sans-factions, alors que là elle avait envie de vomir et que ça n'était vraiment pas le moment. Elle ne devait pas être la seule dans cet état, mi-figue mi-raisin, elle avait ma au cœur et elle était encore sous le choc mais elle tentait d'évacuer son malaise en s’affairant autour de Christ pour aider la Sincère.

Elle ignorait pourquoi, mais elle n'aimait pas beaucoup Syntara et sa manière de faire. C'était elle l'Altruiste après tout, elle était censée savoir quoi faire mieux que quiconque, non ? Même si les Érudits restaient les mieux placés après elle. Sauf qu'il n'y en avait aucun en vue. Et comme c'était son quartier, elle était la plus disposée à appeler quelqu'un de sa faction, elle connaissait les rues par cœur et les familles que chaque maison abritaient.

Elle écarta ses cheveux de son visage et essuya ses mains pleines de sang sur sa tunique grise. Elle la jetterait sûrement à la poubelle en rentrant, elle ne servirait plus à rien et on la prendrait pour un boucher. Emy maudit les deux sans-factions qui l'avaient harcelé, ils avaient décidément gâché sa journée, comme si elle avait eu besoin de ça. Elle contempla la scène qui s'offrait à ses yeux, c'était pas joli-joli mais Christ s'en remettrait. D'ailleurs elle lui en était reconnaissante, il l'avait sauvée et c'était la moindre des choses de l'aider à se rétablir. Elle n'aurait plus l'occasion de lui dire merci.

La jeune femme n'aperçut pas le sans-faction blessé qui s'éloignait en rampant, mais par contre elle vit très clairement un membre de sa faction arriver et pousser un cri d'effroi. C'est vrai que ça n'était pas commun de croiser un champ de bataille dans le quartier Altruiste, en plus de trois personnes de trois factions différentes qui baignaient dans une mare de sang. C'était vraiment le bordel par ici, consternant. Ça n'était pas une journée qui s'oublierait facilement...

Emy soupira lorsque l'Altruiste lui refila la tâche d’enquêter sur la présence des deux sans-factions dans le secteur. Comme si elle avait que ça à faire ! Et puis elle savait très bien pourquoi, même si elle n'en ferait jamais part aux leaders. La marque de son père était bien trop présente en elle pour qu'elle en parle sans se mettre à pleurer comme une idiote. Et elle ne souhaitait pas se laisser aller devant le gouvernement. Il y avait aussi l'option de la vérité déguisée, mais elle n'était pas censée mentir, même en ne faisant pas partie des Sincères. Alors elle n'irait sans doute jamais voir les leaders pour lui expliquer ce que faisaient deux sans-factions dans le quartier, point.

La jeune femme se leva et remballa tout ce qu'elle pouvait dans son sac, puis ramassa la gaze pleine de sang, la roula en boule et la jeta dans une poubelle proche. Quelqu'un viendrait nettoyer le sang plus tard, tant pis, elle n'avait pas que ça à faire et elle était chargée de faire amener Christ chez les Érudits. Après plusieurs discussions animées avec des passants Altruistes, elle parvint à se faire écouter et on amena un brancard ainsi qu'une voiture.

Elle choisit de ne pas y grimper, elle avait fait sa part de travail et elle en avait assez vu pour aujourd'hui. Elle était toujours au bord des larmes, mais aussi inquiète pour Christ et pour sa propre santé mentale. Elle ne savait plus trop quoi penser et elle n'oserait sans doute pas se rendre auprès des sans-faction avant longtemps.